Yunan mitolojisinde, Medusa, Gorgonlar olarak bilinen üç korkunç kız kardeşten biridir. Gorgon kardeşlerden tek ölümlü olan kendisidir.
Medusa, başlangıçta güzeller güzeli bir kadın olarak tasvir edilirken, Athena'nın rahatsız edilmiş olduğu bir tapınağa sığındığı için Athena tarafından cezalandırılmıştır. Athena, Medusa'nın saçlarını yılanlara dönüştürmüş ve onun gözlerini lanetlemiştir. Artık Medusa'nın bakışları, taşa dönüşmeye neden olan bir güce sahiptir.
Onun gözlerine bakan birçok kişi, taşa dönüşmüş ve bu şekilde sonsuza kadar yaşamıştır.
Medusa ayrıca, mitolojik anlatılarda kahramanların karşılaştığı bir engel olarak da görülür. Onunla karşılaşan kahramanlar, Medusa'yı öldürmek ya da onun gücünü kullanmak için bir yol bulmak zorundadırlar.
Onun yılan saçları, ölüm ve tehlikenin sembolü olarak görülebilir. Aynı zamanda, kadın güzelliğinin tehlikeli ve yok edici bir yönünü temsil ettiği düşünülür.
Tanrıça Athena'nın kıskaçlığı sebebiyle lanetlediği Medusa'yı bu lanetle yetinmeyerek yarı tanrı olan Perseus'a görev verip ona yardım ederek öldürmüştür. Medusa'nın başını keser ve onu taşa çeviren gücünü kullanır. Bu baş daha sonra Athena'nın kalkanına yerleştirilir ve Perseus, başını kullanarak düşmanlarını etkisiz hale getirir.
Medusa'nın etkileri sanatta da yaygın olarak görülmektedir. Özellikle antik Yunan heykellerinde, Medusa'nın başı, yüz ifadesini taşa dönüştürmüş insanların betimlendiği bir motif olarak kullanılmıştır. Günümüzde filmlere ve dizilere de konu olmuştur.
