Demeter, Olimpos Dağı'nın On İki Olimposlu Tanrılar arasında yer alır ve Zeus'un kız kardeşlerinden biri Kronos ve Rheia'nın ikinci kızıdır. Adını, "tohumu veren" ya da "yerin annesi" anlamına gelen "Deo" ve "Meter" kelimelerinden alır. Bu nedenle, toprağın bereketini ve tarımın verimliliğini temsil eder.
Demeter, kızı Persephone'nin (Kore olarak da bilinir) yeraltı dünyasının hükümdarı Hades tarafından kaçırılır. Demeter, kızının kaybı yüzünden acı çeker ve yeryüzündeki bitki örtüsü kurur. Bu durum, kış mevsiminin simgesi olarak kabul edilir. Persephone, yeraltı dünyasına gitmek zorunda kalmıştır, ancak Demeter'in acılarına duyduğu merhamet nedeniyle yılda birkaç ayı yeryüzünde annesiyle geçirir. Bu süre içerisinde doğa canlanır ve bahar gelir. Ancak Persephone yeraltı dünyasına döndüğünde, Demeter yeniden üzüntü içinde kışı yaşatır.
Demeter'in sembolleri arasında buğday başağı, mısır koçanı ve toprak ana figürü yer alır. Genellikle genç ve güzel bir kadın olarak tasvir edilirdi ve elinde hasat ürünleri taşırdı.
Demeter aynı zamanda Eleusis'deki Eleusisli Bacchanalia adı verilen gizli dini ayinlerin koruyucusudur. Bu ayinler, Demeter ve Persephone mitinin anlatıldığı ve bereketin ve ölümsüzlüğün simgelenmesiyle kutlanan özel etkinliklerdir.
