Otto von Bismarck, 1 Nisan 1815 tarihinde Almanya'nın Prusya Krallığı'na bağlı olarak Brandenburg eyaletindeki Schönhausen şehrinde doğdu. Babası Prusya hükümetinde görev yapmış bir soyluydu ve Bismarck da ailesinin geleneğini sürdürerek siyasete ilgi duydu. Tam adı Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schönhausen’dir.
Eğitimi: Otto von Bismarck, Göttingen ve Berlin Üniversiteleri'nde hukuk okudu. Hukuk eğitimi aldıktan sonra Berlin'de bir avukatlık yaptı, ancak siyasete olan ilgisi nedeniyle kısa sürede hukuk kariyerini sonlandırdı ve devlet hizmetine girdi.
Askeri Kariyeri: Bismarck, 1862 yılında Prusya Kralı IV. Wilhelm tarafından Prusya'nın ABD Büyükelçisi olarak atandı, ancak daha sonra hızla siyasi kariyerinde yükseldi. 1862'de Prusya Parlamentosu'nda (Landtag) göreve başladı. Ayrıca 1862'de Prusya Bakanlar Konseyi'nde yer aldı.
Siyasi Başarıları: Bismarck'ın en önemli siyasi başarısı, Alman İmparatorluğu'nun birleşmesini sağlamak oldu. 1871 yılında Versailles'daki Fransız-Prusya Savaşı'nın sonunda, Alman İmparatorluğu resmen kuruldu ve Bismarck, Alman İmparatoru I. Wilhelm'in başdanışmanı olarak şansölye (başbakan) oldu. Alman İmparatorluğu, Prusya Krallığı'nı temel alarak birçok Alman devletini bir araya getirdi.
Bismarck ayrıca iç ve dış politika alanlarında başarılı bir diplomat ve stratejist olarak tanındı. "Kan ve Demir Şansölye" olarak anıldı, çünkü Prusya'nın gücünü silahlarla ve diplomatik becerilerle birleştirerek Alman birliğini sağladı. Ayrıca, Prusya'nın dış politikasını yönlendiren ünlü "Kısık Kanal" politikasını geliştirdi.
Ölümü: Otto von Bismarck, 1890 yılında Alman İmparatoru II. Wilhelm tarafından görevden alındı. Emekliye ayrıldıktan sonra, Alman İmparatorluğu'nun politikalarını eleştirmeye ve güçlü bir muhalif olarak faaliyet göstermeye devam etti. Bismarck, 30 Temmuz 1898 tarihinde Friedrichsruh'daki malikanesinde öldü.
Otto von Bismarck'ın Almanya'nın birleşmesini sağlayan liderlik yetenekleri ve siyasi zekası, onu tarihin en önemli devlet adamlarından biri haline getirdi. Alman İmparatorluğu'nun kurulması, Bismarck'ın mirası olarak kabul edilir ve hala Alman tarihinde büyük bir figür olarak saygı görür.
