Maymun çiçeği hastalığı, insanlarda meydana gelen bir viral enfeksiyon türüdür.
Tıbbi terimle "Varicella zoster virus" olarak adlandırılan bu virüs, çoğunlukla çocuklarda suçiçeği olarak bilinen bir döküntüye neden olur. Bu döküntüler kaşıntılı kabarcıklar şeklinde ortaya çıkmaktadır.
Daha sonra, bu virüs vücutta dormant (uykuda) bir halde kalır. Zamanla, bağışıklık sistemi zayıfladığında veya stres durumlarında yeniden aktif hale gelebilir ve zona (veya kuşaklama) adı verilen bir başka hastalığa yol açabilir.
Bu durumda, kabarcıklar genellikle vücudun belirli bir bölgesinde kuşak gibi görünmektedir.
Suçiçeği ve zona, aynı virüsün farklı aşamalarından kaynaklanır. Suçiçeği genellikle çocuklarda daha yaygındır ve hafif semptomlarla seyreder.
Zona ise genellikle yaşlılarda veya bağışıklık sistemi zayıflamış kişilerde daha şiddetli olabilir.
Suçiçeği genellikle hava yoluyla bulaşır ve belirtiler kabarcıkların ortaya çıkmasından önceki günlerde başlar. Hastalık bulaştırıcılığı kabarcıklar oluşana kadar devam etmektedir.
Suçiçeği aşısı, bu hastalığı önlemede etkili bir yol olarak kullanılır. Bu aşı, suçiçeği virüsünün zayıflatılmış bir formunu içerir ve bağışıklık sistemini bu virüse karşı hazırlar.
