Turgut Cansever, 12 Eylül 1921'de Antalya'da dünyaya geldi.
Erken Yıllar ve Eğitim
Turgut Cansever, Antalya'da Doktor Hasan Ferit Bey ve Saime Hanım'ın çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası, önemli bir bürokrat olan Şeyh Ali Efendi'nin oğlu olarak öne çıkan bir şahsiyetti. Saime Hanım ise Filibe kökenli bir öğretmendi. Galatasaray Lisesi'nde aldığı eğitimin ardından İstanbul Devlet Güzel Sanatlar Akademisi'nde Halil Dikmen, Mazhar Şevket İpşiroğlu ve Sedad Hakkı Eldem gibi isimlerle tanışarak mimarlık eğitimine yönlendi.
Mimarlık ve Akademik Kariyer
Mimarlık öğreniminden sonra sanat tarihi doktorası yapmaya karar veren Cansever, Türkiye'de yapılan sanat tarihi doktora tezlerinin ilki olan "Osmanlı ve Selçuklu Mimarisinde Sütun Başlıkları" adlı teziyle ön plana çıktı. Avrupa'yı dolaşarak çeşitli deneyimler edinen Cansever, İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi'nde "Modern Mimarinin Sorunları" başlıklı teziyle doçent unvanını kazandı.
Meslek Hayatı ve Projeler
Cansever, meslek hayatına Sadullah Paşa Yalısı'nın restorasyonu ile başladı ve 1951'de Abdurrahman Hancı ile birlikte ilk mimarlık bürosunu kurdu. Anadolu Kulübü Oteli gibi önemli projelerde yer aldı. Beyazıt Meydanı'nın tasarımına liderlik ederek kent planlama ve imar alanındaki yeteneklerini ortaya koydu. Bodrum ile tanışması, Ertegün Evi restorasyonu gibi projelerle ulusal ve uluslararası alanda dikkat çekti.
Ağa Han Mimarlık Ödülleri
Cansever, 1980 yılında aldığı iki Ağa Han Mimarlık Ödülü ile mimari başarılarını taçlandırdı. Üçüncü ödülü ise 1992'de Mandalya Koyu'nda gerçekleştirdiği Demir Evleri Projesi ile geldi. Türkiye'de üç kez Ağa Han Mimarlık Ödülü alan tek mimar unvanını elde etti.
Son Yıllar ve Mirası
Cansever, 2000 yılında kalbine takılan pil nedeniyle sağlık sorunları yaşamaya başladı. 2008'den itibaren yatağa bağlı tedavi gören mimar, 22 Şubat 2009'da İstanbul'daki evinde vefat etti. Cenazesi, 23 Şubat 2009'da Fatih Camii'nde düzenlenen cenaze namazının ardından Edirnekapı Mezarlığı'na defnedildi.
