Catfishing, çevrimiçi platformlarda hayali kişilikler veya sahte kimlikler oluşturarak yapılan aldatmacaları ifade eder. "Yayın balıkçılığı" olarak da bilinen bu tür aldatmacalar genellikle sosyal medya ve diğer çevrimiçi alanlarda gerçekleştirilir. Catfishing, kişinin kendisini genel olarak daha çekici veya belirli bir hedef için daha çekici bir şekilde sunduğu bir tür aldatma pratiğidir.
Terim, 2010 Amerikan belgeseli "Catfish" ile popülerlik kazandı. Belgesel, baş yapımcı Nev Schulman'ın kendi catfishing deneyimini konu alıyor. Schulman, Amerika'nın Ortabatı bölgesinden bir kız ve ailesi olduğuna inandığı bir kişiyle çevrimiçi arkadaşlık kurmuştu. Ancak daha sonra bu kişinin aslında 40 yaşında bir ev hanımı olduğu ortaya çıktı.
Catfishing'in popülerliği, 2013 yılında Notre Dame Üniversitesi futbol yıldızı Manti Te'o'nun catfishing kurbanı olmasıyla daha da arttı.
Catfishing, genellikle romantik bağlamlarda kullanılan bir terimdir. Katılımcılar, çevrimiçi sahte bir kimlik oluşturarak günlük kimliklerinden kopabilir ve kendilerini ahlaki yükümlülüklerden veya sorumluluklardan koruyabilir. Bu, çevrimiçi kısıtlama etkisi nedeniyle çevrimiçi forumlarda doğru olmayan bilgileri paylaşma konusunda daha rahat hissetmelerini sağlar.
Catfishing, cinsel kazanç, mali kazanç veya yalnızlık gibi çeşitli motivasyonlarla gerçekleştirilebilir. Bu uygulama, kedi avcılığı belgeseli ve bu belgeselden uyarlanan televizyon dizisi sayesinde geniş bir farkındalık kazandı.
