Cem Karaca, 5 Nisan 1945'te İstanbul'da doğdu ve 8 Şubat 2004'te aynı şehirde hayatını kaybetti.
O, Türk rock müziğinin öncü sanatçılarından, aynı zamanda bir besteci, tiyatro ve sinema oyuncusuydu.
Anadolu rock türünün öncülerinden olan Karaca, Apaşlar, Kardaşlar, Moğollar ve Dervişan gibi gruplarla çalışarak Türk rock müziğinde önemli bir figür haline geldi.
Babası Mehmet Karaca Azerbaycan kökenli, annesi Toto Karaca (gerçek adıyla İrma Felegyan) Ermeni asıllıydı.
Sanat dolu bir ailede büyüyen Cem Karaca, ilk müzik eğitimini annesinin teyzesi Rosa Felegyan'dan aldı. Robert Kolej'de eğitim gören Karaca, gençlik yıllarında rock müziğe merak saldı ve bu dönemde ses yeteneğini keşfetti.
Karaca'nın tiyatro kariyeri 1961'de Hamlet oyunuyla başladı ve 1964'te 'General Çöpçatan' oyunuyla devam etti.
Askerlik sırasında tiyatro çalışmalarına devam eden sanatçı, daha sonra bir süre tiyatrodan uzaklaştı ve 1987'de Almanya'da 'Die Kanaken' albümünün tiyatro uyarlamasında annesiyle beraber sahneye çıktı.
Sinema kariyerine 1970'te 'Kralların Öfkesi' filmiyle başlayan Karaca, bu alanda da başarılı işlere imza attı. 1999'da 'Kahpe Bizans' filmiyle beyaz perdeye geri döndü.
Cem Karaca'nın özel hayatı da renkliydi. Dört kez evlendi ve 1976'da oğlu Emrah dünyaya geldi. Ölümünden sonra ailesi arasında yaşanan miras anlaşmazlıkları ve DNA testleriyle gündeme geldi.
8 Şubat 2004'te kalp ve solunum yetmezliği sonucu hayatını kaybeden sanatçı, ertesi gün Üsküdar'da toprağa verildi.
Cenazesine sanat ve siyaset dünyasından birçok önemli isim katıldı. Karaca, Türk müziği ve kültürü üzerinde derin bir etki bırakarak anılmaya devam ediyor.
