Yıldıray Baştürk, 24 Aralık 1978 tarihinde Herne'de dünyaya geldi. Futbola, diğer Türk futbolcular Hamit Altıntop ve Halil Altıntop gibi, 1996 yılında SG Wattenscheid 09'da başlayan Baştürk'ün kariyeri, Almanya'nın çeşitli kulüplerinde önemli anılara sahne oldu.
VfL Bochum Dönemi:
1997'de Bundesliga takımı VfL Bochum'a transfer olan Baştürk, kısa sürede ilk 11'de yer buldu. UEFA Kupası'nda Trabzonspor karşılaşmasında kadroya alınsa da forma giyemedi. Bochum'un küme düşmesinde etkili bir performans sergileyerek 2. Bundesliga'ya geri dönüşte önemli rol oynadı.
Bayer Leverkusen Macerası:
2001 yılında Bayer 04 Leverkusen'e transfer olan Baştürk, Klaus Toppmöller yönetiminde önemli bir oyuncu haline geldi. Şampiyonlar Ligi'nde finale çıkma başarısı yaşayan Leverkusen'de, Baştürk Türk futbol tarihinde final oynayan ilk oyuncu oldu. Almanya Kupası'nda finalde FC Schalke 04'e kaybettiler, ancak UEFA Şampiyonlar Ligi'nde çeyrek finale yükseldiler.
Hertha Berlin ve VfB Stuttgart Dönemleri:
2004 yılında Hertha Berlin'e transfer olan Baştürk, etkileyici performansıyla dikkat çekti. 2007-2008 sezonunda Almanya şampiyonu VfB Stuttgart'a geçiş yaptı ve bu dönemde önemli bir oyuncu oldu. Stuttgart'la UEFA Şampiyonlar Ligi'nde mücadele etti ancak sakatlıklar nedeniyle forma şansı bulamadığı dönemler yaşadı.
Blackburn Rovers Deneyimi ve Futbolu Bırakışı:
2009-2010 sezonunun devre arasında Blackburn Rovers'a transfer olan Baştürk, Premier Lig'e adım attı. Ancak yaşadığı sakatlıklar ve sınırlı forma şansı nedeniyle sezon sonunda Blackburn Rovers ile yollarını ayırdı ve futbolu bıraktı.
Millî Takım Kariyeri:
Türkiye millî takımında ilk kez 1998'de Arnavutluk'a karşı forma giyen Baştürk, 2002 FIFA Dünya Kupası ve 2003 FIFA Konfederasyonlar Kupası kadrolarında yer aldı. Fatih Terim'in millî takımın başında olduğu sürece forma giymeme kararı alarak millî takıma veda etti.
