Türk futbolunun unutulmaz isimlerinden İlhan Mansız, 10 Ağustos 1975'te Kempten, Almanya'da dünyaya geldi. Türk asıllı Kırım Tatarı olan Mansız, futbol kariyerine Almanya'da başladı. Ancak, Türkiye'ye dönerek Gençlerbirliği'nde profesyonel kariyerine adım attı.
Altyapı ve İlk Yıllar: Almanya'da geçen altyapı yıllarının ardından Mansız, Türkiye'ye dönüş yaparak Gençlerbirliği'ne transfer oldu. Ancak, uyum sorunları nedeniyle kısa süre sonra tekrar Almanya'ya döndü. Münih Türkgücü ve Kuşadasıspor'un ardından Samsunspor'a transfer oldu. Bu dönemde UEFA Intertoto Kupası'nda gösterdiği performansla dikkat çekti.
Beşiktaş Yılları: Samsunspor'daki başarılı performansının ardından Beşiktaş'a transfer olan İlhan Mansız, 2001-2002 sezonunda gösterdiği etkileyici performansla adını duyurdu. Attığı gollerle takımına büyük katkı sağlayan Mansız, ligde gol kralı olarak büyük bir başarı elde etti. Ayrıca, UEFA Kupası'nda da önemli rol oynadı.
FIFA Dünya Kupası ve Altın Gol: İlhan Mansız'ın futbol kariyerindeki en parlak anlardan biri, 2002 FIFA Dünya Kupası'nda yaşandı. Senegal ile oynanan çeyrek final maçında attığı altın golle Türkiye'yi yarı finale taşıyan Mansız, Güney Kore ile oynanan üçüncülük maçında da iki gol kaydederek Türkiye'nin tarihindeki en hızlı golün asistini yaptı.
Japonya ve Sonraki Dönem: Dünya Kupası sonrasında Japonya'nın Vissel Kobe takımına transfer olan Mansız, bu dönemde sakatlıklarla mücadele etti. Almanya'nın Hertha Berlin takımına geçiş yaptıktan sonra futbol kariyerinde inişli çıkışlı bir dönem yaşadı. MKE Ankaragücü'nde son resmi golünü atan Mansız, ardından futboldan uzaklaştı.
Millî Takım Başarıları: Millî takım formasını 21 kez giyen İlhan Mansız, 2002 Dünya Kupası'nda Türkiye'nin elde ettiği üçüncülükte önemli bir rol oynadı. Turnuvadaki performansı, Mansız'ı Türkiye futbolunun efsane isimleri arasına soktu.
Futbol Sonrası: Futbol kariyerini sonlandırdıktan sonra bir süre futboldan uzak kalan Mansız, 2008'de gösteri maçında sahaya çıkarak futbola geri dönme çabalarını sürdürdü. Ancak bu çabaları, uzun süren sakatlıklar nedeniyle istediği gibi sonuçlanmadı.
