2012 yılında Eskişehirspor ile St. Johnstone arasındaki UEFA Avrupa Ligi maçından sonra başlayan dostluk, İskoç taraftar Ricky Marshall'ın (62) uzun yıllardır süregelen sadakatiyle taçlandı. İskoçya'da yaşayan Marshall, kardeş kulüp olarak gördüğü Eskişehirspor’u desteklemek için 4 bin kilometreyi aşarak Eskişehir’e geldi.
Eskişehirspor’un Avrupa Ligi ön eleme turunda St. Johnstone ile oynadığı maçtan sonra Eskişehir halkıyla aralarında güçlü bir bağ kurulduğunu belirten Marshall, "Eskişehir bizim için sadece güzel bir şehir değil, aynı zamanda Eskişehirspor ile kurduğumuz özel bir bağın merkezi. Bu ilişki, 2012'deki o unutulmaz karşılaşmayla başladı ve o günden bu yana büyüyerek devam ediyor. Biz St. Johnstone taraftarları olarak Eskişehirspor’u yakından takip ediyoruz. Aynı şekilde Eskişehirspor taraftarlarının da St. Johnstone’a ilgi gösterdiğini biliyoruz" dedi.
Marshall, Eskişehir’e olan sevgisinin sadece takım dostluğuyla sınırlı olmadığını, burada dostlarıyla buluşmanın da kendisi için büyük bir mutluluk kaynağı olduğunu vurguladı. İskoç taraftar, "Eskişehir'de çok sayıda arkadaşım var ve her gelişimde onlarla yeniden bir araya gelme şansı yakalıyorum." diye ekledi.
Edinburgh’da yaşayan Marshall, Eskişehirspor'un Bölgesel Amatör Lig’de oynayacağı maçları izlemek için binlerce kilometrelik mesafeyi göze aldı. Son olarak Eskişehirspor'un Vali Hanefi Demirkol Tesisleri'ni ziyaret eden Marshall, burada kulüp çalışanları ve takım kaptanı Rasim Mutlu tarafından karşılandı. Marshall, kulübü ve Eskişehir halkıyla ilişkisini her seferinde daha da pekiştirdiğini ifade ederek, “Bizler nasıl Eskişehirspor’u yakından takip ediyorsak, biliyorum ki Eskişehir taraftarı da St. Johnstone’u izliyor.” dedi.
Her iki kulübün de zor dönemlerden geçtiğini söyleyen Marshall, ekonomik sıkıntılar ve ligde yaşanan zorlukların iki takımın da performansını etkilediğini belirtti. "2012'den bu yana Eskişehirspor’da bir gerileme oldu, aynı şey St. Johnstone için de geçerli. Ancak biliyoruz ki hem Türkler hem İskoçlar zorluklarla mücadele etmeyi sever. Bu kötü gidişatın üstesinden geleceklerine inanıyorum." İfadelerini kullandı.
2012 yılında oynanan UEFA Avrupa Ligi 2. ön eleme turunda Eskişehirspor, St. Johnstone’u 2-0 yenerek tur atlamış, İskoçya’daki ikinci karşılaşma ise 1-1 berabere sonuçlanmıştı. Bu karşılaşma, iki kulüp arasında bugüne dek süren dostluğun temellerini atmıştı.
Marshall, Eskişehirspor’un yarın oynayacağı Osmanlı 1453 karşılaşmasını da tribünden takip edeceğini dile getirerek, destek olmaya devam edeceğini belirtti.
Eskişehirspor ve St. Johnstone arasında kilometrelerce mesafeyi aşan bu dostluk, sporun ve sadakatin sınır tanımadığını bir kez daha kanıtlıyor.
