İnciler, doğada bulunan en şaşırtıcı ve zarif taşlardan biri. Birçok kişi onları güzellikleri ve nadir bulunmalarıyla tanır, ancak aslında incilerin nasıl oluştuğu, oldukça ilginç bir süreçtir.
İnciler, istiridye veya midye gibi kabuklu deniz canlılarının içinde oluşan minik taşlardır. Ancak bu taşlar, aslında bir yabancı cisim, genellikle bir kum tanesi, parazit veya başka bir yabancı maddeden kaynaklanır.
İncilerin oluşum süreci, vücudu koruma mekanizmasıyla başlar. Bir yabancı cisim kabuklu deniz hayvanının içine girdiğinde, vücut bu cismi zararsız hale getirmek için çeşitli doğal maddeler üretir. Kabuklu hayvan, yabancı cismi rahatsız edici bulur ve bu maddeleri, özellikle "nacre" yani inci tabakası adı verilen, ince ve pürüzsüz bir maddeyi üretmeye başlar. Nacre, kalsiyum karbonat ve proteinlerden oluşan bir bileşiktir.
Hayvan bu maddeyi yabancı cismin etrafına katmanlar halinde sarar. Zamanla bu katmanlar birikir ve sertleşir, sonuçta bir inci meydana gelir. Bu süreç yıllar alabilir, bu yüzden doğal inciler oldukça nadir ve değerli taşlar olarak kabul edilir. İnciler, birinci sınıf inci üretiminden önce kabuklu deniz hayvanlarının genellikle 2-3 yıl süreyle büyümesi gerekebilir.
Bunun yanı sıra, inci üretimi sadece doğada gerçekleşmez. İnsanlar tarafından yetiştirilen "kültür incisi" adı verilen inciler, istiridye veya midyeye bir yabancı cisim (genellikle küçük bir yuvarlak metal) yerleştirilerek üretilir. Bu işlem, incinin doğal oluşum sürecine benzer şekilde, hayvanın kendini korumaya çalışması sonucu meydana gelir. Kültür incisi üretimi, doğal incilere göre daha hızlıdır, çünkü bu süreç birkaç ayda tamamlanabilir.
Bu süreç, doğanın bize sunduğu en zarif ve değerli hediyelerden biri.
